Название «каннибалы» произошло от слова «карибы», или, в другом произношении, – «канибы». Так миролюбивые жители открытых Колумбом Багамских и Больших Антильских островов называли воинственных обитателей Малых Антильских островов. На самом же деле Колумб использовал им самим созданную легенду о каннибалах-людоедах для того, чтобы оправдать убийство индейцев и обращение их в рабство.

1. Считается, что один из первых «цивилизованных» и, к тому же, массовых случаев каннибализма произошел во время Первого крестового похода 1096-1099 годов, когда продвигавшаяся к Иерусалиму 30-тысячная армия крестоносцев практически постоянно испытывала нехватку воды и продовольствия. Так как папа Урбан II, благословивший этот поход, призвал его участников убивать всех, кто не разделяет христианскую веру, путь армии был усеян трупами врагов, которые часто употреблялись в пищу. Впоследствии европейские историки приложили много усилий, чтобы удалить этот позорный эпизод из хроник и летописей, но безрезультатно.

Кстати, поедание неприятельских тел в Средние века и раньше, использовалось многими армиями. А монголо-татары, например, во время длительных переходов по пустыням, вообще питались мясом своих однополчан, чем наводили панический ужас на европейцев.

2. Большинство случаев массового каннибализма, конечно же, связано с войнами и осадами городов. Так в 1612 году осажденные русским ополчением в московском кремле поляки и литовцы, доведенные голодом до отчаяния, предались доселе невиданному в истории человекоядению.

Историк Казимир Валишевский так описывал это: «... они выкапывали трупы, потом стали убивать своих пленников, а с усилением горячечного бреда дошли до того, что начали пожирать друг друга; это — факт, не подлежащий ни малейшему сомнению... Сильнейшие пользовались слабыми, а здоровые — больными. Ссорились из-за мертвых, и к порождаемым жестоким безумием раздорам примешивались самые удивительные представления о справедливости. Один солдат жаловался, что люди из другой роты съели его родственника, тогда как по справедливости им должен был питаться он сам с товарищами. Обвиняемые ссылались на права полка на труп однополченца, и полковник не решился прекратить эту распрю, опасаясь, как бы проигравшая тяжбу сторона из мести за приговор не съела судью...»

3. Не секрет, что во время отступления наполеоновской армии в декабре 1812 года по ими же самими разоренной Смоленской дороге, голодные французы также доходили до каннибализма.

Из 47 тысяч элитной гвардии, вошедшей в Россию с императором, через полгода осталось всего несколько сотен солдат. Остальные погибли не только на полях сражений, но и от голода и холода.

Историк Тарле в книге «Нашествие Наполеона на Россию» пишет: «Очевидные свидетели: г. Штейн, Муравьевы, Феньшау и пр., утверждают, что французы ели мёртвых своих товарищей. Между прочим они рассказывали, что часто встречали французов в каком-нибудь сарае, забравшихся туда от холода, сидящих около огонька на телах умерших своих товарищей, из которых они вырезывали лучшие части, дабы тем утолить свой голод, потом, ослабевая час от часу, сами тут же падали мёртвыми, чтобы быть в их очередь съеденными новыми едва до них дотащившимися товарищами».

С французской стороны каннибализм признал в своих мемуарах граф Сегюр, хотя другие пережившие поход французские офицеры отрицали это.

4. Также нередки случаи каннибализма среди моряков, переживших кораблекрушение. Одним из самых первых таких случаев, преданных широкой огласке, произошел после крушения французского фрегата «Медуза» в 1816 году. Спасшиеся прибегли к людоедству после четырех суток плаванья на плоту, что сохранило остальным жизни в течение 12-суточного плавания, в конце которого их спас бриг «Аргус». История плота «Медузы» была использована в романах Эжена Сю «Саламандра» (1832), Джулиана Барнса «История мира в 101⁄2 главах» (1989) и Алессандро Барикко «Море-Океан» (2003). Подобный же случай описывает Герман Мелвилл в своем автобиографическом романе «Моби Дик»

5. Английская экспедиция под руководством контр-адмирала Джона Франклина должна была отыскать Северо-Западный проход из Атлантического в Тихий океан. Экспедиция вышла в плавание 19 мая 1845 года на двух кораблях – «Террор» и «Эребус». В течение последующих десяти лет о ее судьбе ничего не было известно.

Пропавшая экспедиция была обнаружена лишь в 1854 году шотландским исследователем Арктики Джоном Рэем. Следы на останках погибших, а также содержимое посуды однозначно указывали на то, что среди членов погибшей экспедиции имели место факты каннибализма.

Впоследствии выяснилось, что корабли вмерзли в лед и несколько лет дрейфовали. Сам Франклин пережил две зимовки и скончался 11 июня 1847 года. Последние оставшиеся в живых попробовали пешком добраться до берега и прибегли к каннибализму во время перехода через остров Короля Вильгельма, где и были обнаружены их останки.

6. В 1920-х годах в российском Поволжье и на Южном Урале, а в 1930-х на юге России и на Украине во время тяжелейшего массового голода были зафиксированы многочисленные случаи каннибализма.

В это трудное для молодого советского государства время Европа отказалась помочь России, о чем 30 сентября 1921 года на заседании Лиги Наций в Женеве с негодованием поведал Фритьоф Нансен, знаменитый полярный исследователь и председатель Организации общеевропейской помощи голодающим России. Он обвинил правительства стран-членов Лиги в желании решить проблему большевизма в России посредством голода и гибели 20 миллионов человек.

Мировую точку зрения на голод в России озвучил представитель Королевства Югославия: «Мы не дадим ни пенни парням из Москвы... из двух зол — голода и большевизма я считаю последний худшим.»

7. Ленинградская блокада 1941-1943 годов – один из самых страшных эпизодов в новейшей мировой истории. Конечно же, наряду с героизмом и самопожертвованием, в городе случались и прецеденты людоедства.

В книге Н. Ломагина «В тисках голода: Блокада Ленинграда в документах германских спецслужб и НКВД» приводятся следующие цифры: «до 2 июня 1942 года всего за эти преступления арестовано 1965 человек. Большинство из них были расстреляны, остальные получили по десять лет лишения свободы... Лишь в спецсообщении от 7 апреля 1943 года впервые говорится, что «в марте не было отмечено убийств с целью употребления в пищу человеческого мяса...»

8. В годы Второй мировой войны каннибализм процветал в японских войсках. Когда у них кончалась еда, а под рукой не оказывалось кого-нибудь из гражданского населения или пленных, японские солдаты убивали и съедали друг друга. Задокументирован случай, происшедший в Титидзиме в 1945 году, когда японские солдаты убили и съели восьмерых сбитых американских летчиков. Этот случай был расследован в 1947 году, под следствием оказались 30 японских военнослужащих. Пятеро из них – майор Матоба, генерал Татибама, адмирал Мори, капитан Иси и доктор Тераки – были признаны виновными и повешены.

9. 13 октября 1972 года в Андах совершил вынужденную посадку, а по сути, просто упал на труднодоступное высокогорное плато пассажирский самолет, в котором находилась уругвайская команда регбистов, их родственники и спонсоры, летевшие на матч в Чили. Четверть пассажиров погибла при падении, еще несколько умерли позже от ран и холода. Затем из оставшихся 29 уцелевших погибли еще 8 при сходе лавины, которая накрыла фюзеляж самолета.

Выжившие в катастрофе провели 72 дня в зоне вечных снегов и уцелели только потому, что употребляли в пищу замерзшие тела погибших пассажиров и членов экипажа. Это решение далось им нелегко, так как каждый из погибших был чьим-либо другом, однокурсником или родственником. Спустя два месяца вынужденные каннибалы были обнаружены и спасены.

10. В марте 2001 года 40-летний системный администратор Армин Майвес, проживавший в германском городе Ротенбург, поместил в Интернете объявление о том, что ищет добровольца, который согласится быть съеденным. На объявление откликнулся некто Юрген Брандес, также системный администратор. План был в скором времени осуществлен: Брандес был, по своему собственному согласию, убит и частично съеден Майвесом. В последствии Майвес был приговорен к пожизненному заключению. На этот сюжет написана песня Mein Teil группы Rammstein.