В самый разгар приятного сна в него вползает нечто тёмное и тревожное. Скоро оно начинает преследовать вас. Вы просыпаетесь, сердце бешено бьётся, и вы никак не можете упокоить дыхание. Это был кошмар, всего лишь кошмар. Но что вы видели? Страшное существо, которое бродило вокруг вас, убийцу в маске или просто мама критиковала ваш наряд?

Ответ зависит от вашего пола.

Исследователи из Монреальского университета Женевьева Роберт и Антонио Задра от двух до пяти недель подряд расспрашивали 550 человек об их снах. Так в общей сложности они сумели проанализировать 9796 снов. Из них 431 сон был плохим (такие сны вызывали неприятные чувства), и 253 сна были кошмарами, то есть вызывали настолько сильные негативные эмоции, что человек просыпался.

В исследовании говорится, что кошмары — значительно более странные, чем обычные сны, в них намного больше агрессии. Из всех участников неприятные сны видел только 331 человек.

Учёные изучили содержание кошмаров и пришли к выводу, что оно зависит от пола. Женщины чаще видят кошмары о межличностном конфликте — драку с партнёром, спор со свекровью, конфликт с ребёнком. Во время такого кошмара сновидящая испытывает чувства унижения или разочарования.

Мужчинам же чаще снятся кошмары о стихийных бедствиях (наводнениях, землетрясениях, пожарах, извержениях вулкана), погоне или ошибках. В женских кошмарах чаще появляются друзья или члены семьи, а мужчины в своих кошмарах остаются одни. При этом женщинам кошмары снятся чаще, чем мужчинам.