Ночной страх – это сновидение, которое проникает в глубокую фазу сна, где оно совсем не должно быть. Такой ужастик обычно приходит через час-второй после засыпания, то есть, в первую половину ночи, и несмотря на простой сюжет и короткое время просмотра (обычно это 1-2 минуты) очень часто может напугать спящего до полусмерти. Сомнологи предполагают, что в это время человек воспринимает совершенно новые, принципиально отличающиеся потоки информации.

Кошмарный сон обычно приходит в фазе быстрого сна и состоит из сложно закрученного сюжета «фильма ужасов». После пробуждения человек мало что помнит, однако ощущение ужаса и подавленности после «просмотра» остаются надолго. Часто такой сон приводит к тому, что спящий вскакивает с постели с криком, при этом его лоб покрыт потом, а сердцебиение учащенное. При этом в кровь выбрасывается адреналин, зубы стучат. После успокоения человек может спокойно уснуть и утром совершенно не вспомнить о ночном кошмаре.

Однако, причины ночных кошмаров до сих пор до конца не изучены. Но зато очень хорошо изучены последствия их постоянного «просмотра». Из наиболее часто упоминающихся причин – на первом месте перегрузка и переутомление организма, так как давно известно, что люди с большими нервными и психическими нагрузками намного чаще подвержены страданиям кошмарами.

Постоянные дневные перегрузки и ночные кошмары настолько пагубно влияют на человека, что большой процент смертей во сне происходит все же по причине ночных страхов.

Ночные «фильмы ужасов» иногда преследуют людей годами, повторяясь почти каждую ночь. При этом, повторяться может один и тот же навязчивый сон. В таком случае консультация специалиста обязательна. Большинство случаев страдания от кошмаров не являются патологией, но лучше посетить специалиста, который, возможно, поможет от них избавиться.

Также кошмары могут появляться после приема некоторых лекарственных препаратов для снижения артериального давления и для лечения болезни Паркинсона.