Вы когда-нибудь задумывались о том, сколько может прожить человек, если его случайно (или намеренно) похоронили заживо? Ранее высказывались различные предположения относительно этого времени, назывались разные временные отрезки — от 10-ти минут до 36-ти часов, и вот, наконец, учёные решили расставить все точки над i.

Главным образом, всё сводится к объёму воздуха, который вмещает в себя гроб: чем субтильнее человек, тем дольше он может прожить в закрытом гробу просто потому, что там остаётся больше места для воздуха. Объём среднего гроба составляет около 886-ти литров (213×71×58 см), а человеческое тело в среднем занимает в пространстве примерно 66 литров. Пятую часть воздуха, занимающего «полезный объём», составляет кислород — это 164 литра. Для дыхания здоровому взрослому человеку достаточно 0,5 литра кислорода в минуту, то есть весь кислород в гробу будет израсходован примерно за 5,5 часов.

По словам Алана Леффа, профессора Чикагского университета: «Вряд ли похороненный заживо может что-то предпринять. Если вы попали в могилу, вам оттуда, скорее всего, уже не выбраться». Даже если узнику удалось выкарабкаться из гроба прежде чем закончились запасы воздуха, ему необходимо преодолеть около двух метров почвы, которые отделяют его от поверхности земли.

«Почва — очень плотная и тяжёлая субстанция, поэтому человек почувствует, будто его закатали в асфальт», — полагает Этан Грин, директор Информационного центра Колорадо Эвеланш. Грин утверждает, что даже если человек будет в состоянии двигаться, земля попадёт в ноздри и рот, что приведёт к засорению дыхательных путей и как следствие — к удушью. К тому же, выбираться из могилы нужно как можно скорее, иначе углекислый газ, который неминуемо будет скапливаться в гробу, вызовет сонливость, а затем и кому. Профессор Лифф подытоживает: «Когда кислород закончится, вы почувствуете удушье, но, по крайней мере, перед самой смертью вы впадёте в бессознательное состояние, так что последние минуты вряд ли окажутся мучительными».